Главный зал Alice-Хогвартса

Разглядывая самые неожиданные костюмы участников бала, разгадывая в них своих знакомцев, Мэтт увлёкся настолько, что не следил за происходящим в зале. Да и с чего бы ему концентрироваться? Праздник, как-никак, а он пока здесь в гордом одиночестве, что вовсе не мешает ему наслаждаться вечером. Декан Итара настолько сейчас был благодушен, что даже позволил в голове завертеться мысли о том, что подобные мероприятия посещать не так уж и плохо, можно отвлечься, можно расслабиться. Когда ты декан целого факультета, да ещё и такого великого (Лоуренс не боялся этого слова), как Итар, расслабляться иногда очень важно, чтобы в прочие дни быть предельно ко всему внимательным и не упускать ни единой детали, ни единой мелочи в паутине происходящего в их башне, с его учениками. Взяв со стола кубок с кровью (а как иначе в Хэллоуин-то?), на деле - соком томатным, Итарец лишь пригубил его. Что-то острое уткнулось в его спину, да так неудачно в самый позвоночник, что по нервам пробежал ток. Рука, державшая кубок, разжалась сама собой, и тот не преминул упасть со звоном на пол. Сок пролился на плиты пола, Мэтт резко обернулся. Пальцы его успели ухватить лишь воздух. Лёгкое привидение с немыслимой скоростью удалялось, крича что-то такое же немыслимое.
- Ловите маньяка-убийцу! - Голос был определённо знаком, Мэтт сказал бы "до боли знаком". Но не сказал, и то лишь потому, что стоял около лужи "крови" и в недоумении смотрел на свою приятельницу-дольфилорку, считавшую, видно, своим долгом, испить крови Лоуренса при всяком удобном и не очень случае. Тут-то Мэтт, в общем-то, наконец отчасти стал понимать Капитана и его отношение к "Головной Боли".
Крики ли Соболевской стали тому причиной или что-то иное, но не прошло и минуты, как декан лишился своей шляпы.
- Хорошенькое дело... - Достав из кармана плаща палочку, итарец вернул упавшую часть костюма себе и водрузил на голову. Пригодится ещё, в спорах всегда так эффектно звучит фраза: "Ставлю свою шляпу".
Но ставить шляпу Мэтту не довелось. Какие-то секунды, а целый ворох событий.
Вот уже перед ним на бравом коне... стоп, нет... тыкве? восседает верхом та-самая-девочка-из-за-колоны, браво размахивает половником и...
-Я вынуждена вызвать Вас на дуэль, Сэр!
Абсурдность происходящего зашкалила. И он минуту назад думал о том, что сумеет здесь отдохнуть, нет, серьёзно? Лёгкое движение кистью руки, в которой всё ещё была палочка.
- Expelliarmus! - Половник легко перескочил из руки девушки в руку Мэтта, заняв место в импровизированном букете с розой. - Прошу прощения, мисс. Но никаких дуэлей со студентками, тем более столь юными и очаровательными. - Аккуратно положив на стол половник, Лоуренс протянул свою розу несостоявшейся по его вине дуэлянтке. - Кажется, мне всё ещё неизвестно Ваше имя. - Продолжил он, поправляя маску на лице. - А мы с Вами общаемся... - Итарец поднёс запястье левой руки к лицу, рассматривая несуществующие на нём часы. - Целых две минуты. - Заключил он и улыбнулся. Боковым зрением Мэтт заметил какое-то массовое движение недалеко от выхода из зала, но, опасаясь того, что незнакомка с тыквой решит не отступать от дуэли, на всякий случай не сводил с неё глаз, не вникая в происходящее в зале.